Uno dei simboli memorabili e più preziosi di Affori, I Sirenei. Eretto nel ‘700 era il trionfale portale di accesso a Villa Litta Modignani da cui fu irrimediabilmente separato con l’arrivo della ferrovia. Decenni di oblio e degrado fino ai restauri del 2012. Questo maestoso portale barocco in stile egizio vecchio di tre secoli, sopravvive solitario e confinato, spesso dimenticato dagli stessi residenti.
MilanoAffori.it vi propone una bella raccolta di testimonianze e immagini inedite in omaggio a Luigi Ripamonti, appassionato scrittore, ricercatore e documentarista della Storia afforese; da sempre divulga e condivide il frutto delle sue preziosissime ricerche: sue molte delle foto e notizie che proponiamo qui e in un secondo articolo sui restauri:
La nobile dimora di Villa Litta Modignani
Era circondata da un magnifico e scenografico parco all’inglese molto più vasto ed esteso di ciò che vediamo oggi. Fu il conte Ercole Silva a progettarlo nel ‘700 ampliandolo e ridisegnandolo con sistemazioni all’italiana e all’inglese. Il parco di Villa Litta è uno dei più antichi nella periferia milanese e oggi preserva ancora alcune tra le più maestose e secolari alberature della zona come i maestosi platani di epoca napoleonica.
Questa nobile residenza afforese realizzata dal marchese Corbella nel 1687 fu ceduta e acquistata nel tempo da diversi casati: dai Gherardini passò ai Trivulzio, quindi ai Visconti d’Aragona, ai Taccioli per chiudere la cessione nobiliare in mano ai Litta Modignani da cui prese il nome.
Villa Litta e il suo secolare parco
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Il Parco di Villa Litta è uno dei più antichi di Milano
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Cappellina degli Appestati
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Un ampio viale alberato conduceva a Villa Litta
Il complesso seicentesco di Villa Litta Modignani sorge sull’intersezione di due assi ortogonali: uno è l’attuale Viale Affori – allora intitolato Belgioioso Triulzi – che consentiva l’accesso laterale da est e dall’antico nucleo agricolo di Affori.
L’altro asse, tracciato nel ‘700, perpendicolare al primo e orientato verso nord in direzione dell’antica strada Postale della Comasina, permetteva ai visitatori provenienti dalla Brianza, dal Comasco e dalla Svizzera di giungere frontalmente alla nobile residenza afforese. Questo nuovo viale, un ampio rettilineo lungo ben 500 metri, era intitolato a Visconti Gherardini ed era delimitato da un doppio filare di platani che creavano uno scenografico cono prospettico sulla facciata della villa. Oggi di quel imponente viale trionfale ne sopravvive solo un breve accenno percorribile entrando al parco di Villa Litta da via Taccioli.
I Sirenei di Villa Litta, monumentale portale barocco del ‘700
Al vertice nord del lungo viale alberato (intitolato al Visconte Gherardini) fu realizzato un imponente ingresso trionfale per accogliere e impressionare gli illustri e facoltosi ospiti in visita a Villa Litta: I Sirenei (o anche Serenej), un elaborato complesso scultoreo in stile barocco ispirato all’arte egizia, stile molto in auge in quegli anni, composto di due alti obelischi, due sfingi e due grandi anfore in pietra di ceppo lombardo posti su grandi basamenti che sostenevano una monumentale ed elaborata cancellata in ferro battuto. Nel dopoguerra l’antica cancellata del Settecento inspiegabilmente venne smontata e trasferita a Villa Clerici a Niguarda dove si trova tutt’ora.
L’arrivo della ferrovia separerà per sempre I Sirenei dalla Villa
Nella seconda metà dell’Ottocento il progresso industriale e l’arrivo della ferrovia ad Affori sarà la vera causa e l’iniziò dell’inesorabile declino del portale d’ingresso monumentale dei Sirenei. Il tracciato dei binari posati tra Bovisa e Cormano incrociava proprio nel mezzo il bel viale settecentesco tagliandolo di netto. I Sirenei rimasero così separati irrimediabilmente dalla Villa e dal suo storico parco, solitari e isolati in mezzo a campi di frumento e filari di gelsi.
Il declino delle nobili casate proprietarie di Villa Litta e l’oblio dei Sirenei
Dalla fine dell’Ottocento la proprietà della Villa e i suoi possedimenti agricoli vennero frazionati e venduti passando in mano a differenti famiglie. La gran parte delle vaste e fertili aree rurali coltivate che attorniavano Villa Litta oltre a buona parte di quello che era stato un magnifico parco all’inglese subirono alienazioni, radicali modifiche urbanistiche e speculazioni edilizie. Inoltre, negli anni ’50 e ’60 la città crebbe notevolmente invadendo le aree periferiche un tempo agricole: furono edificati nuovi quartieri come la Comasina e massicce costruzioni sorsero a ridosso dei Sirenei a tal punto da soffocare e nascondere il complesso scultoreo.
Benchè relegati in un fazzoletto di prato, sfingi, stele e anfore rimasero miracolosamente integri per decenni.
Il recupero e la rinascita dei Sirenei nel 2012
I Sirenei e Villa Litta Modignani andarono inspiegabilmente incontro all’inesorabile degrado del tempo, trascurati e dimenticati persino dai residenti afforesi. Dopo decenni di incuria e abbandono, articoli di giornali e proteste dei residenti , finalmente il Comune di Milano avvio i lavori di restauro nel 2012.
Lombardia Beni Culturali riporta in una nota questa credenza popolare:
Lungo l’antica strada postale che, da Porta Comasina, si allunga a nord, si trova ancora in piedi (ma alquanto degradato) il monumentale ingresso alla villa Litta Modignani:
due sfingi chiamate dialettalmente DUNASC [dialettale versione di donnacce] e obelischi, uno dei quali sarebbe stato pieno di monete d’oro.
Un’altra diceria voleva che di qui muovesse un cunicolo fino alla villa, e che i signori di Affori vi gettassero le concubine dopo le orge.
I Sirenei: sfinge e obelisco egizio poggiano su un massiccio piedistallo in pietra (foto Ermes Cordaro) 
Le due grandi anfore, alti obelischi e due sfingi in pietra dei Sirenei (foto Ermes Cordaro) 
Due alte stele piramidali, anfore e sfingi in stile egizio accoglievano gli ospiti a Villa Litta
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